El cloisonné es una técnica para decorar metal con esmalte. Sobre un cuerpo de cobre o bronce se fijan alambres o cintas muy finas que forman celdas, y cada celda se rellena con esmalte de color que se cuece en un horno. La palabra viene del francés «cloison», que significa tabique.
Por Michel Nagel, anticuario en Vitacura, Santiago, especialista en arte oriental · Actualizada el 30 de octubre de 2026
Cómo se hace
- Se parte de un cuerpo de metal, por lo general cobre o bronce.
- Se doblan alambres o cintas de metal con la forma del dibujo. Son los «cloisons». Se pegan o sueldan sobre el cuerpo.
- Cada celda se rellena con esmalte en pasta, un color por celda.
- La pieza entra al horno. Al fundirse, el esmalte baja, así que hay que rellenar y volver a cocer. En Owari, Japón, se hacían de 4 a 8 cocciones.
- Se pule hasta que metal y esmalte quedan parejos.
- Al final se doran los alambres.
De dónde viene
No nació en Oriente. Los ejemplos más antiguos aceptados son anillos hallados en una tumba de Chipre, de los siglos XIII a XII antes de Cristo. Bizancio la llevó a su punto más fino en sus íconos religiosos.
China. Llegó en los siglos XIII y XIV. La primera mención escrita es de 1388. Su gran época fue la del emperador Jingtai (1450–1457), y por eso en chino se llama «jingtailan», azul de Jingtai.
Japón. El cloisonné moderno japonés, llamado shippo («siete tesoros»), nace en Owari en la década de 1830 con Kaji Tsunekichi. Su edad de oro va de 1890 a 1910, con maestros como Namikawa Yasuyuki y Namikawa Sosuke, que no eran parientes.
Francia. En el siglo XIX Ferdinand Barbedienne revivió el esmalte en objetos de arte. El nombre francés se fijó en esos años en Europa, cuando el mercado y los coleccionistas lo pusieron de moda.
Cómo reconocerlo
Son pistas, no reglas: cada pieza hay que verla en la mano.
- China, fines de la dinastía Qing: alambres visibles y parejos, fondo turquesa o azul, dragón de 4 o 5 garras.
- Japón, era Meiji: alambres finísimos o sin alambre visible, superficie como espejo, colores degradados, dragón de 3 garras.
- China, exportación del siglo XX: latón pesado, alambre grueso y color plano.
- Francia: tabiques fundidos con el bronce y montura de bronce dorado.
Una marca de emperador no fecha la pieza. Las marcas «Qianlong» en piezas tardías suelen ser un homenaje, no una fecha.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa la palabra cloisonné?
«Cloison» es tabique o separación en francés: son las paredes de metal que forman las celdas. Se pronuncia «cluasoné». El nombre es francés, pero la técnica no nació en Francia ni en Oriente: los ejemplos más antiguos aceptados son anillos hallados en una tumba de Chipre.
¿Cuánto cuesta un cloisonné?
Depende de la época, el origen, la finura del alambre, el estado y la firma. No hay un precio único: una pieza china de exportación del siglo XX y un jarrón japonés de la era Meiji firmado por un gran maestro están en mercados muy distintos. Para saber cuánto vale el tuyo hay que verlo.
¿Cómo sé si mi pieza es cloisonné?
Mira la superficie de cerca: si ves líneas finas de metal que separan los colores y el esmalte queda parejo con ellas, probablemente lo es. Si el color está pintado encima, sin alambres, es otra cosa.
¿En qué se diferencia del champlevé?
En el cloisonné las celdas se arman con alambres sobre el metal. En el champlevé se excavan en el propio metal y el hueco se rellena con esmalte.
Fuentes
Wikipedia, Cloisonné · Gotheborg, glosario de cloisonné · Prefectura de Aichi, Owari Shippō · Kougeihin · Asian Art Newspaper · Museo Nacional del Palacio (Taipéi) · Fotos: The Met 14.40.917 y 29.110.91, dominio público.